Imatran nykyisin toimiva Imatra Big Band koottiin marraskuussa 1973 Imatran taideviikon yhteydessä pidettävään konserttiin. Koska Big Band toiminnalle haluttiin jatkuvuutta, niin päätettiin järjestää big band -kurssi kesällä 1975. Kurssi oli alun perin tarkoitettu imatralaisille muusikoille. Vuosien saatossa kurssin maine kuitenkin kiiri ympäri Suomen ja pikku hiljaa se laajeni maakunnalliseksi, valtakunnalliseksi, pohjoismaiseksi ja viimein kansainväliseksi kesäkurssiksi.


Kurssin johtajana 1975-82 Hannu Sopanen

Opettajina toimivat: Monica Aspelund, Aarno Raninen, Ossi Runne, Rauno Lehtinen, Eero Koivistoinen, Esko Linnavalli ja Seppo Paroni Paakkunainen.

Kurssin taiteellisena johtajana 1980-95 Raimo Henriksson

Hannu Sopanen toimi big band festivaalin ohjelmapäällikkönä (1983-1998), jonka tehtäviin kuuluivat mm. kurssin johtaminen ja big band -kilpailujen järjestelyt.

Opettajina toimivat: Hannu Sopanen, Rauli Tiittanen, Heikki Helo, Jorma Nissilä, Martti Lappalainen, Teemu ja Simo Salminen, Jukkis Uotila, Pekka Sarmanto, Petri Juutilainen, Timo Paasonen, Tapani Rinne, Ilpo Kallio, Antti Sarpila, Pentti Lasanen, Kari Litmanen, Häkä Virtanen, Pentti Lahti, Peter Lerch, Jukka Perko, Jouni Järvelä, Janne Murto, Jarmo Savolainen, Marko Timonen, Kari Heinilä, Mikko Mustonen, Jartsa Karvonen ja Tomi Salesvuo


Ulkomaiset opettajat 1983-1995: John Patrick, Lars Samuelsson (trp 92-93), Herb Pomeroy (92-93), Jiggs Whigham (-94), Peter Asplund (trp -94), Fredrik Noren (trp -93), Manny Albam (-95), Gustavo Bergalli (trp -95) ja Bertil Strandberg (trb -95).


Kurssin taiteellisena johtajana Jukkis Uotila 1996-1998

Ulkomaiset opettajat 1996-98: Maria Schneider (-96), Herb Pomeroy (97-98), Fredrik Noren (trp -97), Gustavo Bergalli (trp -96), Bertil Strandberg (trb -97), Maria Schneiderin kapellimestarikurssi 1996.


Vuonna 1999 ei big band - kurssia

Vuonna 2000 vierailijana Bob Mintzer (7.7.).

Vuonna 2001 vierailijat olivat Hugh Masakela (3.7.) ja Barrie Lee Hall (5.7.)

Vuonna 2002 vierailija oli Nils Landgren (3.7.)

Vuonna 2003 päävierailija oli Peter Herbolzheimer. Jiggs Whigham (4.7.), Paul Jackson (6.7.)

Kurssin opettajat 00-03: Esko Heikkinen, Kari Heinilä, Antti Rissanen, Markus Ketola, Marko Vasama ja Jouni Järvelä.


Kurssin toiminnanjohtajaksi Antti Rissanen 2004

Kurssisihteeriksi Marja Lankinen, joka nyt korvasi Rauni Mynttisen, joka oli ollut alusta asti mukana.


Kurssin opettajat 2004-2007: Kari Heinilä (04), Markus Ketola (04-06), Raimo Henriksson (-05), Jan Kohlin (04-06), Markku Veijonsuo (04-07), Marko Vasama (04-07), Jouni Järvelä (04-07)

Kurssin opettajat 2004: Charles Tolliver (USA), Kari Heinilä, Marko Vasama, Jan Kohlin (SWE), Markku Veijonsuo, Jouni Järvelä ja Markus Ketola.

Vierailevia artisteja: Kirmo Lintinen, Jere Laukkanen.

Kurssin opettajat 2005: Bill Watrous (USA), Raimo Henriksson, Jan Kohlin (SWE), Marko Vasama, Markus Ketola, Markku Veijonsuo, Jouni Järvelä.

Vierailevia artisteja: Seppo Kantonen, Ville Huolman, Sampo Tiittanen, Heikki Sarmanto. 

Kurssin opettajat 2006: Dick Oatts (USA), Jere Laukkanen, Marko Vasama, Jan Kohlin (SWE),  Markku Veijonsuo, Jouni Järvelä ja Markus Ketola.

Vierailevia artisteja: Georgie Fame (GBR), Lars Samuelsson (SWE), Matti Oiling, Håkan Währling, Tom Bildo. 

Kurssin opettajat 2007: Rich Shemaria (USA), Ingrid Jensen (USA), Jon Wikan (USA), Tapio Maunuvaara, Ira Kaspi, Marko Vasama, Markku Veijonsuo, Jouni Järvelä, Jukkis Uotila.

Vierailevia artisteja: John Riley (USA).

Kurssisihteeriksi Marja Lankisen tilalle Laura Tiainen 2007.


Kurssin ulkomaiset päävierailijat 04-10: Charles Tolliver (-04), Bill Watrous (-05), Dick Oatts (-06), Rich Shemaria (-07), Lenny Picket (-08), Michael Abene (-09, -10), Lars Lindgren (-10).

Vierailevia artisteja: Joe Lovano (-10), John Riley (-07), Georgie Fame (-06), Seppo Kantonen (-05), Kirmo Lintinen (-04), Heikki Sarmanto (-05), Jere Laukkanen (-04), Ville Huolman (-05), Sampo Tiittanen (-05), Lars Samuelsson (-06), Matti Oiling (-06), Håkan Währling (-06), Tom Bildo (-06).

Kurssisihteeriksi Marja Lankisen tilalle Leena Hämäläinen 2008. 

Kurssin opettajat 2008: Lenny Picket (USA), Jouni Järvelä, Jukka Eskola, Robert Bachner (AUT), Karin Bachner (AUT), Markus Ketola, Tapio Maunuvaara ja Marko Vasama.  Kapellimestari -ja jazzlaulukurssi 2008, joissa opettajina Antti Rissanen ja Ira Kaspi.

Kurssin opettajat 2009: Michael Abene (USA), Roy Assaf (USA), Ludwig Nuss (GER), Tero Saarti, Joonatan Rautio, Mikko Mäkinen, Jaska Lukkarinen, Tapio Maunuvaara, Marko Vasama, Ilkka Mäkitalo ja Antti Rissanen. Kapellimestarikurssi 2009, jonka vetäjänä Ilkka Mäkitalo.

Kurssisihteeriksi Leena Hämäläisen tilalle Sari Vilhunen 2010.

Kurssin opettajat 2010: Michael Abene (USA), Lars Lindgren (SWE), Ludwig Nuss (GER), Jukkis Uotila, Tero Saarti, Joonatan Rautio, Marko Vasama ja Antti Rissanen. Kapellimestarikurssi 2010, jonka vetäjänä Ilkka Mäkitalo.

Kurssin opettajat 2011: Jiggs Whigham (USA), Lars Lindgren (SWE), Jukkis Uotila, Tero Saarti, Mikael Långbacka, Jouni Järvelä, Ralf Nyqvist, Tapio Maunuvaara, Erno Tiittanen ja Antti Rissanen.Kapellimestarikurssi 2011, jonka vetäjänä toimi Ilkka Mäkitalo.

Kurssin opettajat 2012: Jiggs Whigham (USA), Tapio Maunuvaara, Jere Laukkanen, Marko Vasama, Tero Saarti, Manuel Dunkel, Tom Bildo, Jari "Kepa" Kettunen ja Antti Rissanen.

Kurssin opettajat 2013: Jiggs Whigham (USA), Esko Heikkinen, Petri Juutilainen, Erno Tiittanen, Tero Saarti, Jouni Järvelä, Tom Bildo, Markus Ketola ja Antti Rissanen.

Kurssin opettajat 2014: Jiggs Whigham (USA), Tapio Maunuvaara, Erno Tiittanen, Tero Saarti, Jouni Järvelä, Petri Juutilainen, Markus Ketola ja Antti Rissanen.

Kurssin opiskelijamäärät 2004-2014:

2004: 90, 2005: 76, 2006: 84, 2007: 76 + 16 (4 päivää), 2008: 76, 2009: 79, 2010: 85, 2011: 115, 2012: 60, 2013: 73, 2014: 103, 2015: 85, 2016: 87, 2017: 83.